A inteligência artificial deixou de ser assunto restrito a especialistas e passou a fazer parte da rotina de mais de 1,2 bilhão de pessoas em menos de três anos, segundo um relatório apresentado pela Microsoft em outubro deste ano — a adoção mais rápida já registrada por uma tecnologia de uso geral.
É nesse cenário de maturidade que a big tech enxerga 2026 como um ponto de virada. Segundo um novo estudo da empresa, a tecnologia avança de ferramenta para parceira, atuando lado a lado com profissionais em áreas como saúde, desenvolvimento de software, pesquisa científica e até computação quântica. As sete tendências apontadas na pesquisa ajudam a entender como essa nova fase da IA está se consolidando — e por que ela deve redefinir a forma como trabalhamos, criamos e tomamos decisões. Veja abaixo:
1. A IA vai ampliar o que as pessoas podem alcançar juntas
Segundo Aparna Chennapragada, diretora de produto para experiências de IA da Microsoft, 2026 marca o início de uma era de colaboração real entre pessoas e tecnologia, na qual agentes de IA atuam como “colegas digitais”, ampliando — e não substituindo — as capacidades humanas.
A ideia é que indivíduos e pequenas equipes consigam alcançar resultados antes restritos a grandes estruturas, com a IA assumindo tarefas como análise de dados, geração de conteúdo e personalização, enquanto os humanos lideram as partes de estratégia e criatividade.
Ainda de acordo com a executiva, o diferencial não estará em competir com a IA, mas em aprender a trabalhar ao lado dela para enfrentar desafios mais complexos e entregar resultados com mais velocidade. “O próximo ano pertence àqueles que elevam o papel humano, não o eliminam”, finaliza Aparna.
2. Agentes de IA receberão novas proteções ao entrar no trabalho
A segunda tendência do estudo destaca que, à medida que agentes de IA passam a atuar como “colegas” no ambiente de trabalho, a segurança deixa de ser um complemento e se torna uma prioridade nessa nova fase.
A proposta é que cada agente tenha uma identidade clara, com acessos limitados, controle sobre os dados que cria e defesas contra ataques. Ou seja, nesse cenário, a segurança passa a ser integrada e automatizada desde a base, enquanto agentes de defesa também usam IA para detectar ameaças e responder mais rapidamente.
3. A IA está pronta para reduzir a lacuna global de saúde
Em 2026, a expansão da inteligência artificial para a área da saúde começa a ganhar ainda mais escala. Segundo o Dr. Dominic King, vice-presidente de saúde da Microsoft AI, a tecnologia está pronta para ir além do apoio a diagnósticos e passar a atuar em etapas como triagem de sintomas e planejamento de tratamentos. “O progresso começará a sair dos ambientes de pesquisa para o mundo real, com novos produtos e serviços de IA generativa disponíveis para milhões de consumidores e pacientes”, disse.
O movimento ganha relevância diante de uma crise global no acesso à saúde: a Organização Mundial da Saúde (OMS) projeta um déficit de 11 milhões de profissionais de saúde até 2030, principalmente em países de baixa e média-baixa renda. Nesse contexto, a IA surge como uma aliada para ampliar o alcance dos serviços médicos.
4. A IA será central no processo de pesquisa
Atualmente, a inteligência artificial já caminha nas áreas de modelagem climática, dinâmica molecular e design de materiais, mas o próximo ano parece indicar um salto ainda maior.
Conforme Peter Lee, presidente da Microsoft Research, em 2026 a IA deixará de apenas resumir estudos, responder perguntas ou redigir relatórios e passará a gerar hipóteses, sugerir caminhos de investigação e até operar aplicativos que controlam experimentos em áreas como física, química e biologia.
A visão é que cada pesquisador conte com um verdadeiro “assistente de laboratório digital”, capaz de colaborar com humanos e outros sistemas de IA. De acordo com a Microsoft, essa é uma transformação que “promete acelerar pesquisas e mudar como descobertas científicas são feitas”.
5. Infraestrutura de IA ficará mais inteligente e eficiente
A próxima fase da inteligência artificial também passa por uma transformação profunda na infraestrutura que sustenta esses sistemas: os chamados “data centers”.
Segundo Mark Russinovich, CTO e vice-diretor de segurança da informação do Microsoft Azure, o avanço da IA deixará de ser medido pela criação de novos data centers e passará a focar no uso mais inteligente do poder computacional já disponível.
Com isso, a ideia é de que 2026 verá o surgimento de sistemas globais e flexíveis de IA — uma nova geração de “superfábricas” de IA interligadas — que vão reduzir custos e aumentar a eficiência.
6. A IA está aprendendo a linguagem do código — e o contexto por trás dele
A inteligência artificial está redefinindo a forma como o software é desenvolvido, impulsionando um crescimento sem precedentes na atividade de programação. Em 2025, desenvolvedores passaram a mesclar cerca de 43 milhões de solicitações de pull (sistema que permite a desenvolvedores propor alterações em um código de forma coletiva) por mês no GitHub — um aumento de 23% em relação ao ano anterior — enquanto o número anual de commits saltou 25%, chegando a 1 bilhão.
Nesse contexto, a IA deixa de ser apenas uma ferramenta de apoio e passa a influenciar diretamente como o código é criado, revisado e aprimorado. Segundo Mario Rodriguez, diretor de produto do GitHub, esse cenário abre espaço para uma nova vantagem em 2026: a chamada “inteligência de repositório”, na qual a IA compreende não só as linhas de código, mas também o histórico e as relações entre diferentes partes de um projeto, permitindo sugestões mais inteligentes, identificação de erros e automação de correções — com impacto direto na qualidade do software e na velocidade de desenvolvimento.
7. O próximo salto na computação está mais próximo do que muitos imaginam
A computação quântica começa a deixar de ser “coisa de filme de ficção científica” e se aproxima, cada vez mais, da realidade. Segundo Jason Zander, vice-presidente executivo da Microsoft Discovery and Quantum, o setor entra em uma fase de “anos, não décadas”, na qual sistemas quânticos passarão a enfrentar problemas que computadores clássicos não conseguem resolver.
O avanço é impulsionado pelo modelo de computação híbrida, que combina IA, supercomputadores e quântica: enquanto a IA identifica padrões e os supercomputadores realizam simulações em larga escala, a quântica adiciona uma camada de precisão essencial para modelar moléculas e materiais.
“A vantagem quântica vai impulsionar avanços em materiais, medicina e muito mais. O futuro da IA e da ciência não será apenas mais rápido, será fundamentalmente redefinido”, aponta Jason.