Os 12 idosos em uma sala de aula em Maryland enfrentaram um desafio simples. Tomba Kambui, seu instrutor, apontou para duas fotos na tela do computador. Ele perguntou à turma: “Qual delas é a imagem gerada por inteligência artificial (IA)?”
O primeiro conjunto foi fácil; alguém rapidamente observou que a cabeça de uma mulher estava distorcida em uma foto. O mesmo aconteceu com a segunda — havia duas Torres Eiffel em uma selfie de um turista. Então Kambui passou para um terceiro par de fotos.
Barbara Suhrie, à esquerda, e Vandana Kharod participam da aula de IA em Gaithersburg, em 13 de agosto. “Ficamos muito impressionadas” com as capacidades da IA, disse Kharod. “Ao mesmo tempo, ficamos com medo.” Foto: Michael A. Mccoy/For The Washington Post
“E esta?”, ele perguntou. “Esta é um pouco mais difícil.”
A sala ficou em silêncio. Todos apertaram os olhos e se inclinaram para olhar mais de perto. As duas fotos de mulheres digitando em computadores eram surpreendentemente realistas, sem nenhum sinal óbvio de distorção da IA. Kambui finalmente apontou a menor estranheza nos dedos de uma das mulheres.
“Quando se trata de identificar imagens de IA… olhem para os dedos, braços, dentes, lóbulos das orelhas”, disse Kambui. Ele fez uma pausa.
“Mas está ficando cada vez mais difícil saber”, acrescentou ele. A turma concordou com murmúrios.
Os idosos americanos, que viveram avanços tecnológicos como o advento dos computadores pessoais e da internet, agora enfrentam o avanço surpreendente da inteligência artificial generativa. Alguns estão apenas se adaptando à era dos smartphones. Agora, eles também precisam aprender a navegar em um mundo online cada vez mais moldado pela IA.
Tomba Kambui ministra uma aula sobre inteligência artificial em um centro para idosos em Gaithersburg, Maryland Foto: Michael A. Mccoy/For The Washington Post
A IA tem encantado e incomodado tanto os idosos quanto os instrutores que ministram aulas de tecnologia para adultos mais velhos, segundo o jornal The Washington Post. Para alguns idosos, os chatbots se tornaram assistentes convenientes para fazer planos de viagem ou escrever cartas e livros.
Mas a IA também aumentou a potência dos golpes e da desinformação que já têm como alvo os americanos mais velhos. Eles estão encontrando conteúdo gerado por IA, pois ele está presente em plataformas como Facebook e YouTube. Em aulas como esta, em um centro para idosos em Gaithersburg, Maryland, os alunos ficam surpresos ao descobrir como pode ser difícil distinguir entre a falsidade gerada pela IA e a realidade.
“Ficamos muito impressionados”, disse Vandana Kharod, 84. “Ao mesmo tempo, ficamos com medo.”
O questionário sobre imagens geradas por IA que Kharod resolveu na semana passada fazia parte de um curso de 10 semanas oferecido pela Senior Planet, uma organização sem fins lucrativos afiliada ao grupo de lobby de idosos AARP, que produz recursos educacionais e ministra programas de treinamento.
A Senior Planet e outros grupos que oferecem aulas de tecnologia para idosos estão adicionando IA aos seus currículos, já que uma proporção pequena, mas crescente, de idosos nos Estados Unidos está entrando em contato com essa tecnologia. 10% dos americanos com 65 anos ou mais afirmaram ter usado o ChatGPT, o chatbot da OpenAI, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center. O Washington Post tem uma parceria de conteúdo com a OpenAI.
Materiais de estudo na aula de IA. Para alguns idosos, os chatbots se tornaram assistentes para fazer planos de viagem ou escrever carta Foto: Michael A. Mccoy/For The Washington Post
Mas, independentemente de estarem familiarizados com a tecnologia ou não, os idosos também estão entrando em contato com a IA por meio de familiares e da cobertura jornalística. Alguns estão acessando ferramentas de IA sem perceber, pois as empresas de tecnologia instalam chatbots, como o Gemini, do Google, diretamente em seus dispositivos.
“80% dos idosos que conheço usam dispositivos Android”, disse Adrian Sutton, que coordena aulas de tecnologia ministradas pelo Escritório do Diretor de Tecnologia de Washington, D.C. para idosos da cidade. “O comando ‘Hey Google’ está mudando para Gemini, automaticamente em seus telefones. Alguns deles odeiam isso.”
A IA também está chegando aos idosos na forma de golpes e fraudes. Os fraudadores têm usado ferramentas de IA para falsificar as vozes de familiares e corretores imobiliários para enganar as vítimas e roubar milhares de dólares. A tecnologia também tornou mais fácil para os criminosos minerarem a internet em busca de informações pessoais para melhor atingir seus alvos.
É uma nova fronteira intimidante para os idosos, mesmo aqueles que sempre foram adeptos da tecnologia. Kharod, que frequenta o curso de IA em Gaithersburg, disse que se interessa por acompanhar as novas tecnologias desde a década de 1970, quando usava um computador Univac — um dos primeiros computadores comerciais desenvolvidos após a Segunda Guerra Mundial — como uma “programadora veterana”.
“Hoje em dia, isso não tem mais utilidade”, ela disse rindo. “Meus netos riem de mim.”
Marlene Shemelynec, 76, também se inscreveu nas aulas em Gaithersburg. Ela se lembra de ter comprado uma máquina de escrever elétrica IBM para a faculdade, mas logo a abandonou em favor do laboratório de informática do campus e passou a entregar os trabalhos em disquetes. Ela teve um Blackberry e depois um smartphone. Mas essas mudanças não pareceram tão repentinas quanto o surgimento da IA, sobre a qual ela sente que ouve falar “todos os dias” no noticiário.
“Sinceramente, é um pouco opressivo”, disse Shemelynec. “E é por isso que decidi fazer este curso.”
Em Gaithersburg, Kambui, instrutor do Senior Planet, mostrou à turma como acessar o ChatGPT e distribuiu apostilas para reconhecer textos escritos por IA (“pouco originais e previsíveis” ou com um “tom que não combina com o conteúdo do texto”) e conversar com IA (“muitas vezes mais rápido do que uma pesquisa básica na web”).
Às vezes, a sala de aula do centro para idosos parecia um seminário universitário. Kambui explicou termos como “alucinações”, os erros e falsidades que os chatbots de IA às vezes podem gerar, e “aprendizado de máquina”, o processo de treinar sistemas de computador para prever resultados a partir de dados que alimentam a IA.
“Se você sabe disso, está muito à frente dos adolescentes”, brincou.
Kambui e instrutores de outros programas em todo o país afirmaram que enfatizam os perigos potenciais dos golpes de IA e a importância de verificar as informações produzidas pelos chatbots. Mas eles também querem capacitar os idosos a usar a IA com segurança.
“No início, eles ficam com medo”, disse Torrence Mack, instrutor de Miami que ministra aulas de tecnologia para idosos na Flórida, Geórgia e Tennessee. “Mas quanto mais você fala sobre isso e descobre maneiras de como isso pode ser útil para eles, mais eles querem tentar usá-la.”
Mack disse que um participante de uma de suas aulas usou o ChatGPT para escrever cartas a um gerente de imóveis para resolver problemas com seu apartamento. O chatbot o ajudou a redigir rapidamente uma reclamação assertiva, acrescentou Mack. Outros usam chatbots para escrever cartas aos netos, planejar férias ou elaborar rotinas de exercícios.
Kharod, à esquerda, e Suhrie na aula em Gaithersburg Foto: Michael A. Mccoy/For The Washington Post
LoriAnn Daniels, 63, fez um curso de IA da Senior Planet em Plattsburgh, Nova York, e disse que agora está usando IA para escrever e ilustrar um livro infantil que espera publicar. Ela gosta de usar o ChatGPT para pesquisar tópicos históricos, disse ela, e como o chatbot a incentiva a continuar conversas e fazer perguntas adicionais sobre um assunto.
“Acho que o ChatGPT é muito fácil de usar”, disse Daniels. “Ele simplesmente abriu mais criatividade, mais perguntas… Estou usando mais o ChatGPT do que o Google.”
Enquanto almoçava no centro para idosos de Gaithersburg após uma aula, Kharod disse que tentou usar o ChatGPT uma vez para escrever uma carta de agradecimento a um professor. Mas ela não tem certeza se vai tornar isso um hábito. Ela disse que está preocupada com crianças como sua neta perderem suas habilidades de escrita se dependerem demais dos chatbots.
“Ela deveria escrever usando seu cérebro”, disse Kharod. “Os tempos estão mudando.”
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