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A Coreia do Norte é estimada como o terceiro maior detentor de Bitcoin no mundo, segundo informações do jornal The Times publicadas nesta terça-feira (19).
Os Estados Unidos acusam o regime de Pyongyang de estar por trás de um roubo de US$ 1,5 bilhão em ativos digitais e afirmam que quase metade da renda em moeda estrangeira do país vem de “atividades cibernéticas maliciosas”.
O país enfrenta duras sanções econômicas há décadas, o que dificulta sua participação no comércio internacional. Para obter recursos destinados a seus programas de defesa – baseados na necessidade de um forte aparato militar e de um arsenal nuclear – Pyongyang tem recorrido a estratégias alternativas, incluindo o uso de criptomoedas, para contornar as restrições.
A estimativa vem de uma análise da Arkham Intelligence, empresa que usa inteligência artificial para rastrear a propriedade de carteiras anônimas de criptomoedas. Segundo a Arkham, o Grupo Lazarus – um coletivo de hackers supostamente ligado ao governo norte-coreano – possui cerca de US$ 1,2 bilhão em Bitcoin. Para comparação, a empresa estima que os ativos dos Estados Unidos em Bitcoin ultrapassam US$ 17 bilhões, enquanto os do Reino Unido superam US$ 5 bilhões.
No mês passado, o FBI acusou o Grupo Lazarus de roubar aproximadamente US$ 1,5 bilhão em criptomoedas da Bybit, uma exchange com sede em Dubai que atende mais de 60 milhões de usuários. Os hackers teriam explorado uma transferência de rotina entre carteiras digitais para desviar cerca de 401 mil tokens de Ethereum. O FBI afirmou que o grupo deve lavar os fundos obtidos ilegalmente por meio de diversas criptomoedas.