Foto espacial da semana: Uma borboleta cósmica emerge da morte violenta de uma estrela -

O que é isso: Toque em 3-46 e na nebulosa planetária.

Onde está: 7.200 anos-luz de distância na constelação de Cygnus.

Quando foi compartilhado: 24 de julho de 2024.

Por que é tão especial:

A morte chega violentamente para estrelas massivas. À medida que queimam seu combustível e começam a esfriar, a pressão cai e gravidade assume o controle. Um colapso do núcleo pode ocorrer, causando uma explosão brilhante de supernova.

No entanto, não é assim que todas as estrelas terminam suas vidas. Quando uma estrela menor, cerca de uma a oito vezes o tamanho de o sol esgota seu combustível, ela se expande em uma estrela gigante vermelha fria. Eventualmente, ela expele suas camadas externas de atmosfera. Essas camadas podem brilhar por milhares de anos em belas cores e formas, iluminadas pela luz do núcleo restante da estrela, também chamado de anã branca.

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É o que está acontecendo em Kohoutek 3-46, cuja forma lembra uma borboleta. Estima-se que seja cerca de 20.000 anos luz antigo e é um exemplo incomum do que os astrônomos chamam de nebulosa planetária. O termo é enganoso porque Kohoutek 3-46 não tem nada a ver com planetas. O nome, cunhado pelo astrônomo William Herschel na década de 1700, descreve a forma aproximada do objeto (a maioria é circular) quando visto através de uma pequeno telescópio.

Kohoutek 3-46, no entanto, não é redondo, mas tem um formato de ampulheta bipolar, que responde por apenas cerca de 10 a 20% das nebulosas planetárias. Foi descoberto em 1964 pelo astrônomo Luboš Kohoutek, que descobriu 300 nebulosas planetárias ao longo de sua carreira.

Esta imagem foi capturada pelo telescópio Gemini North no Havaí, uma metade do Observatório Gemini (a outra é o Gemini South no Deserto do Atacama, no Chile). O telescópio Gemini North é apoiado em parte pela National Science Foundation (NSF) dos EUA e operado pelo NSF NOIRLab.

Kohoutek 3-46 está atualmente voando alto no céu noturno pós-pôr do sol do hemisfério norte. Sua constelação, Cygnus, faz parte do famoso formato de estrelas “Triângulo de Verão” (aqui está como encontrá-lo no céu esta noite). Perto está a constelação de Lyra, que hospeda o famosa Nebulosa do Anel (também chamada de M57), uma nebulosa planetária com um formato mais típico.

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