Google aposenta Chromecast; substituto virá com Gemini

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Nesta terça-feira (6), o Google anunciou a aposentadoria do Chromecast, que, desde 2013, era uma alternativa para transformar uma TV em Smart (sobretudo) com Android, possibilitando o download de apps da Play Store diretamente da televisão.

A big tech garantiu não está mais fabricando o dispositivo, mas que eles estarão à venda “enquanto durarem os estoques”. Além disso, os modelos mais novos seguirão recebendo atualizações de software e segurança, mas não foi informado quais. A versão mais recente do aparelho é o Chromecast com Google TV, de 2022.

Para justificar a aposentadoria, a empresa alega que “a tecnologia evoluiu dramaticamente” nestes 11 anos.

Investimos pesadamente na incorporação da tecnologia Google Cast em milhões de dispositivos de TV, incluindo Android TV. Estamos dando o próximo passo na evolução de como os dispositivos de streaming de TV podem adicionar ainda mais recursos à sua Smart TV, construídos sobre a mesma tecnologia Chromecast.

Google, em comunicado

Chromecast será substituído

• O Google foi rápido e já anunciou o substituto do Chromecast;
• O Google TV Streamer custará US$ 99,99 (R$ 563,67, na conversão direta) e será lançado em 24 de setembro;
• Ele tem melhorias em relação ao Chromecast com Google TV, dentre as quais:
  • Processador 22% mais rápido;
  • Integração com Thread e Matter;
  • Localizador remoto;
  • Integração com Gemini e outros recursos alimentados por inteligência artificial (IA);
  • Duas vezes mais RAM e 32 GB de armazenamento interno.
• Além disso, ele foi projetado com cara de receptor de TV, não sendo mais um dongle, como era seu antecessor;
• Ele precisa de cabo HDMI externo para se conectar e é alimentado por cabo USB-C.

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Motivos da mudança

Como aponta o The Verge, o Google evoluiu o Chromecast de 2013, que visava muito o espelhamento de tela de celulares, para uma experiência mais completa e similar às dos concorrentes (como Roku, Amazon Fire Stick e Apple TV), em 2020, quando lançou a versão com Google TV.

Dessa forma, a transmissão pura e simplesmente ficou para trás, passando a ser o foco os apps nativos e os carrosséis de recomendações de conteúdo.

O Google TV Streamer nada mais é do que essa proposta com o plus da IA. Ele terá controles de casa inteligente diretamente na TV (como a Samsung fez em suas novas TVs com IA).

Além disso, é destacável sua velocidade maior em relação ao seu antecessor. “Ele é incrivelmente rápido, então é um modelo mais premium do que o que lançamos antes”, diz Shalini Govil-Pai, vice-presidente e gerente geral do Google TV, ao The Verge.

O Google TV Streamer foi nossa resposta a muitos de nossos usuários dizendo, ‘Ei, o Chromecast é ótimo e realmente barato. Mas, agora, podemos obter dispositivos baratos de muitos players’.

Shalini Govil-Pai, vice-presidente e gerente geral do Google TV, ao The Verge

Vale salientar que o novo aparelho é uma versão premium, sendo, portanto, mais avançados que os de Roku e Amazon, e vindo para brigar com Apple TV 4K e o Nvidia Shield, sendo, este último, considerado o streamer com Android TV de melhor desempenho.

O Nvidia Shield era nosso ponto de preço de nível ouro, bem como desempenho de nível ouro, e é isso que realmente será com nosso Google TV Streamer. É por isso que estamos muito animados com isso.

Shalini Govil-Pai, vice-presidente e gerente geral do Google TV, ao The Verge

Apesar de toda a confiança do Google, especialistas não curtiram o aumento de somente 22% na velocidade da CPU, defendendo que um chip Tensor deveria ter sido colocado em seu lugar.

Só que isso não aconteceu porque a big tech pensou no custo do dispositivo, visando mantê-lo a um preço aceitável para consumidores médios. “Não sabemos se há funcionalidade que realmente convenceria as pessoas a comprar preços mais altos do que este, mas o mercado está nos dizendo agora que as pessoas provavelmente não estão prontas para isso”, pontua Govil-Pai.

Sem contar que a empresa entende não haver espaço no mercado para um streamer que custe mais de US$ 100 (e nem mesmo por aqui, já que isso significa quase R$ 600 de investimento).

Com o tempo, teremos funcionalidade suficiente, digamos, de uma perspectiva Gemini, que realmente faça valer a pena gastar ainda mais dinheiro? Então, definitivamente daremos uma olhada nisso. Mas, neste ponto, acho que esse é o ponto de preço competitivo que queremos jogar.

Shalini Govil-Pai, vice-presidente e gerente geral do Google TV, ao The Verge

O aumento de RAM melhora na velocidade da CPU para o TV Streamer se dá muito porque o Chromecast começava bem, mas ia ficando lento conforme o tempo de uso. Portanto, a ideia é que o novo dispositivo consiga manter um desempenho rápido e suave mesmo após um ou dois anos.

Porém, quando se trata de internet, o Google optou por manter o Wi-Fi 5, ao invés de subir um degrau. Como “redenção”, há uma porta ethernet gigabit.

Quando se fala dos usos do Gemini no software, o usuário poderá, por exemplo, criar protetores de tela de IA generativa a serem exibidos durante o modo ambiente, assim como faz a Samsung Frame TV, ou pedir que ele exiba fotos de uma viagem recente.

O Gemini também vai exibir resumos gerais de programas e filmes ao clicar nas páginas de detalhes, mostrando, ainda, as pontuações no Rotten Tomatoes e IMDb, e isso agregará feedback de mais lugares.

“Você pode ver um resumo na web do que as pessoas estão dizendo sobre este programa”, afirma Govil-Pai. “Tipo, é incrível? Não é tão incrível, mas realmente bom para pessoas que amam ficção científica? Tudo isso será resumido para você.”

A empresa entende que os LLMs podem, ainda, criar recomendações mais refinadas ante as atuais do Google TV, mais genéricas. Mas o recurso favorito de Govil-Pai é algo simples: um botão localizador do controle remoto na traseira do Google TV Streamer.