A OpenAI e o SoftBank investiram conjuntamente US$ 1 bilhão na SB Energy, empresa de infraestrutura que está trabalhando com as empresas de tecnologia em uma grande expansão de data centers nos Estados Unidos para alimentar a inteligência artificial.
Em comunicado divulgado nesta sexta-feira, OpenAI e o SoftBank afirmaram que investirão US$ 500 milhões cada na SB Energy para apoiar o crescimento da empresa como desenvolvedora e operadora de data centers.
A OpenAI também afirmou que selecionou a SB Energy para construir e operar seu data center de 1,2 gigawatt no condado de Milam, no Texas. Um único gigawatt é suficiente para abastecer aproximadamente 750 mil residências nos EUA em um determinado momento.
As empresas não divulgaram a avaliação da SB Energy nesse investimento.
Para grandes empresas de tecnologia, garantir fornecimento de energia é fundamental na busca por ambiciosos objetivos em inteligência artificial. Isso criou uma corrida por energia para sustentar data centers cada vez maiores e em maior número — o que vem ajudando a impulsionar a demanda por eletricidade.
A necessidade de energia está levando algumas empresas a investir em fornecedores ou usinas, ou a garantir suas próprias fontes de energia. A Meta afirmou nesta sexta-feira que firmou acordos que podem, no total, chegar a mais de 6 gigawatts de energia nuclear.
A SB Energy, que há muito tempo conta com o apoio do SoftBank, foi fundada como desenvolvedora de energia renovável e sistemas de armazenamento, mas nos últimos anos expandiu suas atividades para o desenvolvimento, posse e a operação de data centers.
O novo financiamento ocorre após a SB Energy ter captado US$ 800 milhões no ano passado junto a fundos da Ares Infrastructure Opportunities.
A parceria do SoftBank e a OpenAI se soma a uma crescente rede de acordos interligados entre empresas de tecnologia que vêm ajudando a sustentar o setor de inteligência artificial e levantando preocupações sobre possíveis impactos caso a demanda por IA fique abaixo das expectativas. O SoftBank é um dos maiores investidores da OpenAI.
A parceria com a SB Energy dá continuidade à iniciativa Stargate da OpenAI, projeto conjunto entre a startup de IA e parceiros como SoftBank e Oracle, com o objetivo de investir US$ 500 bilhões em data centers e infraestrutura para IA nos EUA ao longo de quatro anos.
O primeiro local do projeto é um enorme data center em Abilene, no Texas, desenvolvido pela Oracle e construído em conjunto com o parceiro de desenvolvimento Crusoe.
A SB Energy está desenvolvendo diversos campi de data centers com capacidade de vários gigawatts.