A operadora japonesa AU (do grupo KDDI) lançou nessa quinta-feira, 10, um serviço comercial da Starlink direto no celular. De acordo com a empresa, esse é o primeiro serviço de satélite direto para smartphones do país asiático. O recurso está disponível para 50 dispositivos – incluindo iPhones e modelos com sistema Android.
Em comunicado à imprensa, o conglomerado de telecom informou que o serviço está disponível de forma gratuita para usuários da AU e não é necessário fazer qualquer tipo de inscrição. Mas o “AU Starlink Direct” não ficará de graça para sempre. A expectativa é de que os clientes experimentem o produto e possam comprá-lo no futuro.
O foco do serviço, no entanto, não é navegar na Internet. Ao menos por enquanto, o objetivo é poder se comunicar com amigos e familiares em áreas onde as redes tradicionais de celular não estão disponíveis.
Os celulares compatíveis não contam com nenhum componente especial para suportar a tecnologia direct to cell. Basta que o usuário esteja em um local com visibilidade para o céu e ele poderá enviar mensagens de SMS e até iMessages (no caso dos iPhones).
Os clientes também podem receber alertas de emergência sobre terremotos e compartilhar a localização atual. “Além disso, usuários do Android podem simplesmente enviar perguntas por mensagem de texto para obter suporte para pesquisas e outras tarefas do assistente de IA do Google, Gemini“, informou a operadora.
Contexto
Por lá, a rede da operadora AU chega a 99% da população. Mas, quando se fala em área de cobertura, esse alcance é de apenas 60%. Isso tem um motivo: a topografia desafiadora do Japão. Mais de 70% do território do país é formado por montanhas, que dificultam a “passagem” do sinal de celular.
Também vale lembrar que o Japão é um arquipélago formado por mais de 14 mil ilhas. Cerca de 400 delas são habitadas de fato. Ainda assim, com o serviço de comunicação via satélite, é possível se manter conectado nesses locais afastados e nas áreas montanhosas.
Outros países
Esse serviço só está disponível porque, no final do ano passado, a operadora de Elon Musk finalizou a primeira leva de satélites equipada com direct to cell da companhia. A ideia é continuar expandindo essa frota, adicionando mais capacidade a ela para que no futuro as pessoas consigam receber chamadas de voz e usar dados móveis.
No final do ano passado, a operadora One NZ (da Nova Zelândia) foi a primeira do mundo a ofertar o serviço de conectividade a nível nacional usando a infraestrutura dos satélites da empresa de Elon Musk. Já em fevereiro, foi a vez da T-Mobile anunciar o mesmo tipo de serviço, mas nos Estados Unidos.