Teria sido outro dia marcante para a aliança florescente do Vale do Silício com Washington – se o presidente Donald Trump e Elon Musk não estivessem se atacando online.
Enquanto os dois homens trocavam farpas em suas respectivas redes sociais, uma empresa de criptomoeda cujos negócios haviam sido prejudicados pelo governo Biden abriu seu capital na Bolsa de Valores de Nova York, com o preço de suas ações subindo 200%. Uma empresa de inteligência artificial (IA) anunciou um novo produto projetado para ajudar o estabelecimento de segurança nacional. E a startup de tecnologia de defesa, Anduril, levantou US$ 2,5 bilhões para expandir seus esforços para obter contratos com o Pentágono.
Elon Musk addresses reporters with President Donald Trump on May 30 in the Oval Office. MUST CREDIT: Tom Brenner/For The Washington Post Foto: Tom Brenner/For The Washington Post
A onda de acordos comerciais de empresas que buscam conquistar a boa vontade de Washington ajuda a explicar por que muitos no Vale do Silício dizem que pretendem ficar quietos e apoiá-lo por enquanto. Mesmo com as diferenças ideológicas prejudicando a coalizão política da direita tecnológica e do MAGA, o governo Trump até agora tem sido bom para os resultados financeiros do Vale do Silício.
Musk tentou e não conseguiu promover mudanças sistêmicas em todo o governo. Muitos executivos e investidores do setor de tecnologia que apoiam Trump têm objetivos mais restritos que se concentram na criação de um clima regulatório favorável ao setor.
E parece que estão conseguindo: no último ano, um amplo grupo de figuras influentes no mundo da tecnologia criou laços profundos, independentemente de Musk, com a Casa Branca e com os órgãos federais. Essas alianças consolidaram as posições do setor em relação a criptomoedas, inteligência artificial e defesa e lançaram as bases para uma onda de mudanças nas políticas governamentais que beneficiarão as empresas de tecnologia nos próximos anos.
O grupo instalou aliados em cargos importantes, incluindo o ex-executivo da Uber Emil Michael, que foi recentemente confirmado para um cargo importante no Pentágono, e o investidor em tecnologia e podcaster David Sacks, que atua como czar de criptomoeda e IA da Casa Branca.
O futuro deles pode ser mais instável sem Musk, mas os dois homens continuam próximos do presidente e do vice-presidente JD Vance, disseram pessoas familiarizadas com a dinâmica, que falaram sob condição de anonimato para descrever relacionamentos pessoais. E o setor de criptomoedas, que inundou Trump e os republicanos do Congresso com doações de campanha, ficou mais próximo de Trump à medida que sua família buscou seus próprios empreendimentos lucrativos de criptografia.
Mesmo com o fracasso da cruzada de Musk para controlar os gastos do governo, outras personalidades da tecnologia estão vendo seu investimento em Washington dar frutos: a Palantir, empresa de análise de dados cofundada por Peter Thiel, que foi mentor de Vance, obteve centenas de milhões de dólares em novos contratos, inclusive com o Pentágono. Em maio, o governo Trump intermediou bilhões de dólares em negócios para empresas de inteligência artificial no Oriente Médio. Trump revogou a ordem executiva do presidente Joe Biden que colocava grades de proteção na IA, uma medida anunciada pelos apoiadores de Trump na área de tecnologia.
O rompimento entre Trump e Musk e o futuro da aliança do setor com a Casa Branca continuam sendo assuntos delicados para as figuras do setor, a maioria das quais evitou falar publicamente sobre o assunto.
Falando sob condição de anonimato, no entanto, a maioria das personalidades do Vale do Silício diz que não ficou surpresa com o rompimento repentino entre os dois egos, e alguns acrescentam que também não estão preocupados.
“A maior parte da direita tecnológica é um político melhor do que Elon”, disse ele.
Alguns dos que apoiaram a cruzada de Musk, no entanto, disseram que estavam divididos quanto ao futuro da coalizão.
“A presença de Musk na sala significou muito para mim”, disse outro executivo de tecnologia e amigo de Musk, que também falou sob condição de anonimato para compartilhar suas opiniões livremente.
Uma aliança incômoda
A coalizão política que une o movimento populista MAGA com os executivos de tecnologia mais ricos do mundo sempre foi tênue. A aliança começou a apresentar rachaduras pouco antes da posse de Trump, com uma briga sobre os vistos H1B.
“Imigração – essa foi a primeira vez que vimos uma divisão entre a direita MAGA e a direita tecnológica”, disse Sheel Mohnot, cofundador da Better Tomorrow Ventures, uma empresa de investimentos em tecnologia financeira de São Francisco.
Mas a fissura foi resolvida, pelo menos temporariamente, quando Trump ficou do lado de Musk e do setor de tecnologia, um sinal da força do relacionamento Musk-Trump na época.
Nos últimos meses, novas falhas surgiram com as políticas do governo Trump sobre vistos de estudantes e cortes nos subsídios do governo para a ciência, que colocaram em risco o fluxo de talentos e inovações tecnológicas.
Uma nova lacuna se abriu com as tarifas de Trump.
“Houve uma mudança acentuada em torno do Dia da Libertação”, o rótulo de Trump para 2 de abril, quando ele anunciou seu aumento generalizado de tarifas, disse um conhecido investidor em tecnologia. “Era muito difícil fazer com que essas pessoas dissessem algo negativo sobre Trump. Depois foi o contrário”, disse o investidor, que falou sob condição de anonimato para evitar retaliações.
Musk serviu como um avatar para essas frustrações, criticando veementemente as tarifas do presidente no X, onde ele tem 220 milhões de seguidores, e fazendo lobby pessoalmente com Trump nos bastidores.
Por fim, Trump criou uma isenção temporária do plano tarifário para semicondutores e outros produtos eletrônicos – uma concessão ao setor. Mas a falta de mudanças mais amplas foi um sinal da influência cada vez menor de Musk em uma Casa Branca onde ele já era impopular.
Na mesma época, as figuras da tecnologia começaram a enfatizar suas próprias agendas e a se distanciar de Musk. O DOGE foi mencionado apenas de passagem no Hill and Valley Forum, de maio, uma conferência para executivos de tecnologia que buscam contratos militares e espaciais. Senadores e outros políticos compareceram à conferência para anunciar um novo capítulo no relacionamento entre o mundo da tecnologia e Washington, mesmo quando Musk estava de saída.
Com o surgimento de rachaduras na coalizão tecnologia-MAGA, as figuras da tecnologia entenderam que têm muito a ganhar se permanecerem no grupo, disse Mohnot.
“Eles estavam dispostos a concordar com muitos dos [palavrões] da direita do MAGA porque achavam que estavam recebendo todas essas outras coisas”, disse ele.
Um executivo de tecnologia que também falou sob condição de anonimato disse que foi inútil tentar persuadir Musk a abordar questões específicas com Trump, porque ele estava totalmente concentrado em sua cruzada para descobrir fraudes e abusos nos gastos do governo.
“As pessoas [no Vale do Silício] entenderam que é preciso trabalhar dentro de uma estrutura, e Musk simplesmente não tem interesse em trabalhar em qualquer tipo de estrutura”, disse a pessoa. “Com o que quer que esteja fazendo, ele está em seu próprio universo.”
Por enquanto, segundo alguns líderes de tecnologia, ficar quieto não é apenas seguro, mas relativamente fácil.
“Não estamos no meio das eleições. Há muito menos pressão para escolher um lado. Ninguém pergunta: “Em quem você vai votar?””, disse John Coogan, ex-empresário residente do Thiel’s Founders Fund e co-apresentador do novo podcast favorito do setor, o Technology Brothers Podcast Network (TBPN). “Há tantas saídas, que eu ficaria surpreso se víssemos as pessoas assumirem um lado realmente forte.”
E o mundo da tecnologia está ciente de que a lealdade é importante no universo de Trump.
A direita tecnológica “provavelmente tem planos para o que virá depois de Trump”, disse um executivo de criptomoeda, que também falou sob condição de anonimato para descrever um assunto delicado. “E acho que eles sabem que, para continuar a construir uma coalizão, você precisa do MAGA.”
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